Mage, el caballo que hizo historia en el Derby de Kentucky
El pasado sábado 6 de mayo se celebró la edición 149 del Derby de Kentucky, la carrera de caballos más importante del mundo. Entre los 20 participantes, había uno que llamaba la atención por su origen y su historia: Mage, un alazán nacido en Kentucky pero con sangre venezolana.
Mage es hijo de Good Magic, ganador de la Breeders’ Cup Juvenile en 2017, y de Puca, una yegua que fue comprada por el empresario venezolano Alberto Paz Rodríguez en una subasta en 2018. Rodríguez es el dueño del Stud Los Samanes, que tiene sedes en Venezuela y Estados Unidos, y que ha criado a varios campeones en ambos países.
Mage fue entrenado por Gustavo Delgado Socorro, otro venezolano que ha triunfado en el hipismo internacional. Delgado fue campeón nacional en Venezuela en cuatro ocasiones, y desde que se mudó a Estados Unidos en 2014 ha ganado más de 300 carreras, incluyendo varias de grado uno.
El jinete encargado de conducir a Mage fue Javier Castellano, otro venezolano que ha hecho historia en las pistas estadounidenses. Castellano es el único jinete que ha ganado cuatro veces el Premio Eclipse al mejor jinete del año (2013-2016), y fue exaltado al Salón de la Fama del Hipismo en Estados Unidos en 2017.
Mage llegó al Derby de Kentucky con una campaña de dos victorias y dos segundos lugares en cinco salidas. Su mejor actuación fue en el Florida Derby (G1), donde fue segundo detrás de Forte, el favorito para el Derby. Mage salió desde el puesto 15 con una cuota de 20-1, y tuvo una carrera perfecta. Se mantuvo cerca del puntero Disarm hasta la última curva, donde aceleró para tomar la ventaja y resistir el ataque de Two Phil’s, que por dentro lo presionó hasta el final. Mage cruzó la meta con una ventaja de medio cuerpo sobre Two Phil’s, y marcó un tiempo de 2:01.57 para los 2.000 metros.
Con esta victoria, Mage se convirtió en el tercer caballo con conexión venezolana que gana el Derby de Kentucky, después de Cañonero II en 1971 y Rich Strike en 2022. Además, Castellano se convirtió en el segundo jinete venezolano seguido que gana la carrera, después de Sonny León con Rich Strike el año pasado.
Mage ahora tiene la oportunidad de buscar la Triple Corona, el máximo logro del hipismo mundial. Para ello, deberá ganar el Preakness Stakes (G1) el 20 de mayo y el Belmont Stakes (G1) el 10 de junio. Si lo logra, será el primer caballo venezolano en conseguirlo.
Mage es un ejemplo de cómo el talento y la pasión por los caballos pueden trascender fronteras y hacer historia. Su triunfo es un motivo de orgullo para Venezuela y para todos los amantes del hipismo.