En el año 2023, el tradicional velorio de San Antonio, llevado a cabo por la familia Ocanto en el sector Fe y Alegría de Guanare, celebró 50 años de trayectoria ininterrumpida. Esta festividad es una de las más antiguas del centro occidente de Venezuela y está impregnada de religiosidad popular. Durante el velorio, se realizan rezos, cantos y bailes que simulan las labores del campo. «Se utilizan instrumentos como el cuatro y los tambores para elevar las plegarias al Santo, una devoción que comenzó con mi abuelo y luego fue asumida por mi padre, Apolinar. Desde que él falleció, yo he tomado la responsabilidad de continuar con esta tradición.» Comentó el Organizador.
Entre los múltiples cantos y bailes que se llevan a cabo en el velorio de San Antonio, destaca el pintoresco baile de la bella bella y la batalla. En este último, dos caballeros simulan una pelea, pero no se baila propiamente dicho. Los participantes toman sus garrotes del altar y realizan reverencias ante el Santo para dar inicio a la simulación, dejando luego caer los garrotes al suelo. Este baile tiene un significado cultural profundo y es parte integral de la festividad.
A lo largo de los años, han mantenido viva esta tradición con la colaboración de vecinos y amigos. Agradecen profundamente a todos los residentes del barrio y a quienes los visitan desde otras localidades, ya que su apoyo ha sido fundamental. Después del rosario y los bailes, compartimos un momento de confraternidad y alegría. En esta festividad arraigada en la comunidad, elevan plegarias por la salud y el bienestar de los seres queridos, así como por el trabajo y la fertilidad de las tierras en las labores del campo.
En resumen, el velorio de San Antonio, con sus 50 años de historia, se ha convertido en una festividad llena de significado y arraigo cultural. A través de la colaboración de vecinos y amigos, seguimos preservando esta tradición que nos une y nos enorgullece.